四大天王
文 / 釋性聖
四大天王為佛教中的護法神，分別為東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王，此四大天王所統領的是欲界天的第一重天，其中有情的壽量是五百歲，而其一天等於人間五十年，其所居的國土在欲界諸天中最為寬廣。
四大天王由其所守護的國土定義其方位，東方持國天王居住在賢上城，率領亁闥婆、富單那兩部眾守護東勝身洲與其附屬國土、南方增長天王居住在善見城，率領鷲盤荼、枝荔多兩部眾守護南贍部洲與其附屬國土，西方廣目天王居住在周羅善見城，統率龍、毗舍闍兩部眾守護西牛賀洲與其附屬國土，北方多聞天王又名毗沙門天王，居住在可畏、天敬、衆歸三城，率領藥叉、羅刹二部眾守護北俱蘆洲與其附屬國土。
在漢傳藏傳兩系的道場裡，時常可見到四大天王的畫像或雕像，有時是在正廳兩側的壁畫上，有時則在寺院的山門上或者山門前，以表守護道場安寧之義。
在藏傳佛教與漢傳佛教中，四大天王的形象略有不同，詳如下列：
東方持國天王在藏傳漢傳兩系佛教中身色皆為白色，手中所持皆為琵琶。
南方增長天王在藏傳漢傳兩系佛教中身色皆為青色，手中所持皆為寶劍。
西方廣目天王在藏傳漢傳兩系佛教中身色皆為赤色，在漢傳的寺院中的形相為手中纏繞一龍，在藏傳的寺院中的形相則為一手持青蛇、一手捧佛塔。
北方多聞天王在漢傳佛教中身色為綠色、在藏傳佛教中身色則為黃色，形相皆為右手持吐寶獸、左手持勝利幢。
據《四天王經》記載，四大天王都從屬於帝釋天，於每月六齋日巡視自己所守護的國土、觀察有情造作善惡業的情形，並且勸勉有情行善。
又《正法念住經》中説當諸多的阿修羅天因為傲慢和嫉妒對欲界天人發動戰爭，四大天王也會接受帝釋天的命令巡行人間，觀察世人造業的狀況，如果世人勤於造善，則天人的威力強大，輕易即可擊敗阿修羅軍衆，但如果世人勤於造惡，則阿修羅勢力強大，天人會頻頻敗退，一直等到帝釋天主親征，方才能戰勝阿修羅，將他們逐回本處，因此四大天王自然會時時巡視自己所守護的國土，護持世間行善之人。
- 唐卡名稱：四大天王巨幅彩唐之持國天王
- 畫派：勉唐
- 主尊類別：世間護法
- 唐卡類別：彩唐
- 作者：四郎澤仁
- 尺寸：87cm x 180cm
- 供養者：趙翊瑾闔家、郭淑婉、釋性根等眾、蕭丞莛
