今天我給大家講一個佛經的故事，出自《大藏經》，是《度脫狗子經》中的一篇──〈沙門慈狗轉身為人，立不退地〉。

在很久很久以前，有一個國家遭遇了嚴重的饑荒，物價飛漲，尤其是米糧的價格高得嚇人，城裡的百姓們餓殍遍野，日子苦不堪言啊！老百姓活得很慘！

這一天，有一位出家修道的沙門，也就是僧人，從他的阿蘭若處走進了城裡。大家知道他進城做什麼吧？就是托缽、乞食。因為饑荒實在是太嚴重了，他走過了一條又一條的街道，缽裡始終是空空如也，什麼也沒有化緣到。走啊走啊，最後他就來到了一戶大富豪的門前，這樣好不容易才求到了一點點的飯食。然而，即使是富豪的家庭，在這種年月能給出的也只不過是極其粗糙、難以下嚥的劣質飯菜，但是對於沙門來說也心懷著感恩，端著這一缽粗食，他就準備出城了。

結果走走走，當這個沙門走到大城的門口，正準備離開的時候，他就迎面撞見了一個以打獵和殺生為業的屠夫，這個屠夫的懷裡正緊緊地抱著一隻小狗。他要幹什麼你們能猜到吧？就是準備帶回家把牠殺掉，把牠當食物。屠夫雖然以殺生為業，但是他看到沙門，心裡還是生起了歡喜心與恭敬心，於是他就主動上前對沙門行禮。沙門見狀，也慈悲地為他祝願，祈求他能夠長壽、能夠平安。

大家想想，這個出家人會不會發現那個屠夫懷裡藏著的小生命呢？沙門早就覺察到了屠夫懷裡藏著一隻小狗，而且那個小狗的命運就是即將被他殺掉。沙門一定想救牠，就趕快故意問他說：「你懷裡帶著什麼東西啊？」屠夫一定知道沙門要做什麼，就心虛連忙掩飾回答：「沒有啊！我什麼都沒帶，空著手走路呢！」沙門看著他，語氣凝重且慈悲地說：「我已經看到你懷裡的小狗了！殺生是極大的罪過，會帶來很不好的果報。我願意用我今天好不容易化緣來的這一缽飯跟你交換這隻小狗，好不好？如果你能放牠一條生路，你將會獲得無量的福報啊！」

可是飢餓的屠夫哪裡聽得進去，他堅決地不肯答應。那沙門也堅決地不願意放棄，所以就在城門口那裡苦口婆心地勸他，再三地勸他、再三地懇求，希望屠夫能夠放這個小狗一條生路，但是屠夫完全不為所動，而且一直要走、一直要走。眼看著屠夫馬上就要離開了，沙門沒辦法，只好退而求其次，趕快說：「既然你實在不肯換，那你至少把小狗抱出來讓我看一眼！」屠夫這才把懷裡的小狗抱出來，展示給沙門看。

沙門看著這隻可憐的小狗，毫不猶豫地舉起自己唯一的那一缽粗食，親手餵給小狗吃，一口一口地餵牠。他一邊用手溫柔地撫摸著小狗的頭，一邊為牠持咒祝願。看著即將喪命的小生命，自己怎麼挽救也挽救不了，沙門忍不住流下了悲憫的眼淚。他對小狗說：「正是因為你過去世造下了罪業，今生才會投胎受這狗的軀殼；不僅沒有自由，現在還要面臨被殺掉、被吃掉的命運。願你吃了這頓飯，能世世代代罪業消滅、福報生起！願你早日脫離這畜生道，來生轉世為人，並且無論身在何處，都能遇到佛法！」

小狗歡歡喜喜地吃下了沙門的飯，聽著慈悲的祝願，內心裡生起了純善的念頭，歡喜踴躍！大家可以想像那個小狗高興的樣子。但是沒過了多久，那個屠夫還是強力把小狗帶回家，並且把牠殺掉、把牠吃了。小狗的生命就此結束。

聽到這兒的時候，你們會有無限生命的概念嗎？你們會不會想：那小狗被殺掉之後去哪裡了？對！因為沙門的慈悲祝願，與小狗臨終前的善念──注意！臨終前的善念，這很重要！小狗死後，牠的神識就立刻投胎到了當地一戶地位顯赫、極其富貴的大長者家中。這個嬰兒一呱呱墜地，天生就具備了無比的慈悲心，是很善良的一個孩子。

時光飛逝，當年的嬰兒漸漸長大了。結果會發生什麼事呢？你可以想一想！有一天，那位出家人再次地來到了這戶富貴人家，又來托缽化緣了！這個時候，長者這個兒子──他是誰啊？就是那個小狗的轉世啊！一看到這位沙門，瞬間覺醒，他清清楚楚地憶起了前世的因緣。他居然想起前世了！他認出了這就是當年給他一缽飯、為他流淚祝願的恩人！他就激動地立刻衝上前，五體投地，恭敬地頂禮這位出家人的雙足。接著，他就吩咐僕人準備了最豐盛、最美味的珍饈佳餚，恭敬地供養這位沙門。

供養完畢之後，長者的兒子走到父母面前，堅定地說：「父親大人、母親大人！我今天想要隨這位大和尚出家，受持佛法的經文和戒律，做他的弟子。」父母一聽，大驚失色，怎麼會有這種事？他們愛子如命，怎麼能答應啊！然後父母就哭了，並且一邊哭一邊勸阻，說：「我們這個大家族就只有你這麼一個獨生子，你是要來傳宗接代、繼承家業的一家之主，你到底是為了什麼原因，竟然要拋棄我們出家去呢？」父母一定是想不開呀！以前沒有看到這種徵兆，突然就發生這種事情，所以一定是百般阻攔。但是他們的兒子的心意已決，結果衝突越演越烈。

看到父母不答應，兒子也開始痛哭流涕，而且開始絕食，滴水不沾、粒米不進。到這兒的時候，可能那個托缽的出家人已經走了很久了，然後他在家裡絕食，應該是這種狀況。他們應該是進行了多番的家庭內部討論、戰爭，然後互相地勸、互相地哭。但是他已經開始絕食了──一定是他以前的方式都不管用，就開始絕食──他決絕地對父母親說：「如果您們不答應我出家，我寧願就這樣餓死！」你看！父母和兒子的戰爭，終歸是父母會退，為什麼？因為父母愛小孩呀！父母看到兒子如此堅決，為了保住兒子的性命，最終只好流著淚點頭答應，放他跟隨沙門離去了。

離去了之後，他就是個出家人了，他就跟隨著師父修道，剃除鬚髮，披上了出家人的三衣，非常非常地精勤讀誦經典，深入理解其中的內涵。不久之後他就證得了「三昧」，並且達到了「不退轉」的果位──在菩提道上永不退轉。然後他開始四處弘法，開導度化一切眾生，發起了廣大的菩提心。

這位年輕的沙門因為證得了宿命通，清楚地知曉自己前世身為狗的業報與恩德，因此發下了大乘菩提心，立下了不退轉的誓願。