阿底峽尊者到底往昔是一些什麼樣的因緣,感得這麼精采的示現?我還沒有讀到往昔因緣的那個傳記,但是在佛經裡講到阿難尊者為什麼是總持的時候,倒有一段這樣的故事,可以給大家分享一下。在《賢愚因緣經》裡邊,佛陀有講阿難為什麼那麼聰明,可以記住佛陀說的每一個字,而且佛陀講了那麼多法,這絕對是一件不可思議的神話故事!聽起來好像阿難天生就記憶力超群、無人能比的樣子,但是凡事都是有因的。我用白話講一下。
「我聽佛陀這樣說過」──《賢愚因緣經》的開始。佛在舍衛國祇樹給孤獨園的時候,當時有很多比丘都生起了疑問,說:「賢者阿難究竟有什麼善行獲得如此無量強識博聞,記佛所說一言不差?」然後比丘們便前往佛處問了:「賢者阿難究竟有什麼福德,獲得如此無量的強識多聞呢?希望佛陀明示。」佛陀就告訴比丘們說:「你們仔細聽著!阿難之所以如此,都是因為他有前世的福德。」
接著佛陀就開始講故事了。說過去世阿僧祇劫的時候,有一個比丘領著一個沙彌,這位比丘每天堅持用嚴格的方式管教沙彌,令他誦經。每天的課程如果沙彌完成了的話,比丘便很高興;如果不足、沒有做完的話,比丘便苦心責備、教育。因為這樣,這個沙彌也常懷苦惱,心裡很苦──背誦經書雖然還是有所得的,但是要想按照師父教的背的話,往往就耽誤吃飯。因為那時候他們要乞食,如果行乞的時候及時能夠得到食物的話,他就能夠按時把經書都背完,這樣的話他的師父就不用不開心。可是行乞的時候不是一定能夠碰到人家供養,如果不及時,他就可能要走很遠的路,花很長時間,結果所剩時間不夠,便不能按時背誦經書,如果不能按時背誦的話,那往往就會被他的比丘師父責備。
有一次,這個沙彌因此內心非常地愁煩,愁到什麼程度呢?就是一邊走路、一邊哭──這是有可能發生的。
像我們寺院裡,有一次有一個小朋友在我面前就哭出來。我說:「你為什麼這麼傷心?」他說:「背書背不會!」哭得很難過──
(回到故事)當時就有一個長者看到沙彌哭泣著走路,就向前招呼問道:「你為什麼愁煩?」應該是為什麼哭?然後沙彌就回答說:「我師父對我太嚴格了!叫我背誦經書,每天都有一定的功課限定,如果按時背誦完畢,師父就會高興;如果達不到要求,他就苦心地責備我。我行乞及時得到食物,就能夠按時背誦完經書;如果行乞不能及時得到食物,就不能按時背完經書。如果是後者,便受到師父的斥責,就是因為這個原因我才愁苦。」
這個長者聽了沙彌的這個話,就馬上告訴沙彌:「從今以後你常年到我家,我為你提供食物,請你不要愁食物,專心地背誦經書吧!」沙彌聽到這個話之後,從此不用愁食物的事情了,就開始專心勤勉地誦經。功課的限量不減都能完成,所以天天都很出色,天天如此,師徒都十分地高興。
佛又告訴比丘們說:「當時的那個師父是誰呢?現在已經成佛了,就是定光佛,當時的沙彌就是現在的我。」就是釋迦佛自己。「當時提供食物的長者是誰呢?就是現在的阿難。因為阿難在過去世造此功德的緣故,所以現在阿難獲得如此無量強識多聞、沒有忘失。」
諸位比丘聽佛說完之後就歡喜奉行。
師父講阿底峽尊者這個故事,我總是想起阿難尊者這麼聰明的原因,如果能夠供養聞思的沙彌或者比丘的話,就可以得到強識多聞、一字不差。現在很多居士都在修行這樣的供養,所以可以想見如果沒有什麼事破壞這個偉大的善根的話,以後成熟起來,大家雖然可能不能完美地成熟到阿難那樣一個字都不漏,但是至少博聞強記是一定會獲得,因為佛陀的經典就這樣講的。
如果我們成辦一個出家人聞思的因緣,讓他不要為飲食操勞,有更多的時間去聞思教典的話──看那個施主他所獲得的。其實阿難就是前世那個施主,他現在成了出家人之後這麼厲害!所以諸位聽到這裡之後想一想,你們從信佛開始到現在供養了多少出家人了?那些努力聞思的出家人,還有做各種善行的出家人,把這樣的善根迴向自己的聞思修,可以感得這樣殊勝、不可思議的慧力。
所以師父再再地讓我們去讀《阿底峽尊者傳》,說:「你們好好看看!」再再地讓我們去讀,一定是希望我們在《阿底峽尊者傳》中,找出自己能夠努力的因。一旦我們沿著這樣的因去努力的話,也希望在不久的未來──最好越快越好,我們能夠修集到增長福報和智慧像夏日江河般那個猛烈成熟的因。這樣的話,我們在學習佛陀的三藏教典的時候就不會困難。最好就像我們學習的祖師一樣,比如像尊者阿難,那簡直是佛陀大弟子中的一個神話人物,他一個字不漏地記著這些,這個因緣居然是這樣的!
而阿底峽尊者在十五歲的時候,就代表佛教進行了這樣的辯論,這樣的示現也是歎為觀止的!那麼對於我們學的人,聽了這樣的一些事蹟之後,到底從何處入手呢?比如:恭敬教典,努力地聞思修,對《般若經》能夠恭敬、聽聞、思惟、讀誦、書寫,甚至我們去供養聞思修《般若》的人、聞思修經典的出家人,如果能夠真心去供養,也會成熟這樣的一個結果。
聽了這個會不會覺得滿有希望的?
找對了因去努力!因為有因必有果,那個果就一定在我們的期待中到來!